‘Zo kan het ook’ 100% gratis via Google Books

Na een jaar van voorbereiding en keihard werken was het woensdag 16 juni zo ver, de officiële lancering van ons eerste boek ‘Zo Kan Het Ook’. Toch wel een historisch moment en ook zeker een hoogtepunt in de geschiedenis van Concept7. Op de speciale boekwebsite, op de blog van Raymond en uiteraard in ‘de social’ hebben volgers van Concept7 dit uitgebreid meebeleefd.

Ongeveer twee weken later hebben we wat mij betreft opnieuw (Concept7) geschiedenis geschreven en een hoogtepunt beleefd. Ons boek is opgenomen in Google Books en 100% volledig en gratis te zien voor iedereen die het wil. Dus binnen twee weken bieden we ons boek gratis aan! Sterker, door de lange verwerkingstijd bij Google (we hebben helaas geen tijdsindicatie gekregen) hebben we de gratis versie niet tegelijkertijd kunnen lanceren.

In een eerdere blogpost heb ik verteld waarom we dit boek zelf hebben uitgegeven. Het gratis aanbieden van het boek is een keuze die wel wat vraagtekens doet oproepen. Überhaupt is voor vele uitgevers en boekhandels de toekomst van het boek in het huidige digitale tijdperk een groot vraagteken. Ik voel me dan ook wel geroepen om wat vraagtekens weg te nemen en wellicht een aantal uitgevers te inspireren met onze keuze.

Doelstellingen van ons boek

Uiteraard is het goed om eerst onze doelstellingen met het boek in het juiste perspectief te zetten. Wij hebben géén boek geschreven om zoveel mogelijk exemplaren te verkopen en hier onze boterham mee te verdienen. Wij hebben een boek geschreven om zoveel mogelijk mensen te inspireren, na te laten denken over Human Centered Design en waar mogelijk aan het werk te zetten met praktische methoden. Onze keuze is dus zeker niet één op één over te nemen door andere uitgevers.

Dat gezegd hebbende… laat ik beginnen met de onderbouwing van onze keuze. Eigenlijk moet ik zeggen; laat ik beginnen met het achteraf onderbouwen van onze keuze. Want vele keuzes maak je op basis van je gevoel, waarna je achteraf de keuze voor jezelf probeert te onderbouwen of goed te praten (Paul Postma; je kiest op emotie en rationaliseert het achteraf).

Oké, drie goede redenen:

Reden 1: Kennisdeling

In mijn blogpost ‘de toegevoegde waarde van een uitgever’ heb ik al vermeld dat we bij Concept7 heilig geloven in kennisdeling. Aan kennisdeling hebben we altijd al gedaan.

Leuk voorbeeldje: op onze Facebook pagina staan enkele gebruiksvriendelijkheidsscans, welke we in 2002 voor een aantal lokale kranten wekelijks schreven. Vooral het woord verkondigen (destijds was voor ons usability het toverwoord, nu is dat Human Centered Design) is voor ons erg belangrijk.

Wij zijn er van overtuigd dat Human Centered Design dé manier is om succesvol een website te ontwikkelen of te optimaliseren. Dan ben je toch gék als je dit voor je zelf wilt houden (bij wijze van)? Hoe meer mensen dit weten, hoe beter! Hoe meer feedback wij zelf ook weer krijgen, hoe beter we onszelf weer kunnen ontwikkelen. Want één ding is zeker… over 8 jaar ziet de wereld er compleet anders uit.

Reden 2: Innovatie

Een tweede belangrijke reden om ons boek via Google Books aan te bieden is het geloof in nieuwe initiatieven, innovatie, vernieuwing.

Binnen een week na de lancering in Google Books ben ik al leuke implementaties tegengekomen. De webshop van Van Stockum biedt een Google Preview call-to-action aan. CentralPoint heeft een inkijkexemplaar geïntegreerd in de webshop. Mooie implementaties die bovendien ook nog eens van toegevoegde waarde zijn. Een boek kunnen bekijken, doorbladeren en zelf beoordelen is één van de ontbrekende dimensies van boeken-webshops ten opzichte van de boekenwinkel.

Op 30 juni kwam Frankwatching met een artikel over Yindo, e-boeken kopen of lenen. Een nieuw initiatief in de boekenwereld, door uitgeverij Van Duuren Media, in samenwerking met Kassenaar IT Services. Het zou je waarschijnlijk niet verbazen dat ons boek vanaf de bèta lancering via Yindo te lenen is. Sterker, ‘zo kan het ook’ is momenteel het enige boek op Yindo welke volledig gratis te lenen is. Want als je het boek gratis via Google Books aanbiedt, dan vinden we dit de nieuwe standaard.

Een andere reden om het boek via Google Books aan te bieden is de mogelijkheid het boek meetbaar te maken. Eerlijk gezegd zijn de statistieken nog niet wat je van Google mag verwachten. Natuurlijk is het leuk om te zien hoeveel unieke bezoekers het boek bekeken hebben en hoeveel pagina’s bekeken zijn. Van Google mag je toch ook verwachten dat je kunt zien welke pagina’s het meest bekeken zijn en hoe lang? Op welke woorden de bezoeker heeft gezocht via de ‘book search’? Waarom is Google Analytics niet geïmplementeerd? Google Editions zit nog in de bèta. Laten we er vanuit gaan dat deze statistieken nog komen… Want hoe beter de statistieken over het boek, hoe te beter wij kunnen inspelen op wensen van onze lezers door het aanbieden van extra content via onze website, blogs en wellicht ook ons volgend boek.

Reden 3: Inspiratie

De derde reden is misschien wel de meest eenvoudige. Onze doelstelling ‘zo veel mogelijk mensen inspireren, na te laten denken over Human Centered Design en waar mogelijk aan het werk te zetten met praktische methoden’ bereiken we misschien het eenvoudigst als we de inhoud van het boek vrij geven en dus gratis aanbieden. Als iemand één hoofdstuk via internet leest en er vervolgens iets mee gaat doen, dan is ons doel geslaagd.

Op de achterkant van ‘Zo Kan Het Ook’ staat ook met grote letters ‘Dit is géén leesboek’. De vormgeving van het boek staat in het teken van inspiratie. Op de blog van Edwin Blom kwam ik een interessant artikel tegen over de lessen die de boekenwereld heeft kunnen leren van de film- en muziekindustrie; boeken zijn de volgende fase in de digitale evolutie. In dit artikel adviseert Edwin: “Laat papieren boeken echt een belevenis zijn, maak ze prachtig.” Ik ben er van overtuigd dat de vormgeving van ons boek bijdraagt aan de verkoop. Via Google Books is niet alleen de content beschikbaar, ook krijgt de bezoeker een goede preview te zien van de papieren versie. Één van de belangrijkste functies van Google Books, zeker voor de uitgever, is de functie ‘Aanbieders van dit boek’. Een permanente call-to-action bij het lezen van de gratis versie om het boek ook fysiek aan te schaffen.

Sinds het boek officieel op de markt is hebben we enorm veel reacties en reviews gekregen over ons boek. Het is heel leuk om ook juist van andere UX-experts te horen dat ze blij zijn dat er eindelijk eens een Nederlands boek over Human Centered Design te verkrijgen is.

Gesteund door de vele positieve reacties denken we er zelfs over ons boek uit te brengen in het Engels en misschien zelfs in het Chinees…. Fysiek? Als e-Book? Er komt vast een passende oplossing. En als we de oplossing hebben, dan verzinnen we achteraf wel enkele belangrijke redenen waarom we het boek in het Chinees hebben uitgebracht.

Ondernemen is voor mij dan ook… kiezen op gevoel en achteraf je keuze onderbouwen